O corpo humano pode durar semanas sem comida, mas apenas dias sem água. O corpo é composto de aproximadamente 55 a 75 por cento de água. Ela forma a base do sangue, dos sucos digestivos, da urina e da transpiração e está contida no músculo magro, na gordura e nos ossos.
Como o corpo não pode armazenar água, precisamos de suprimentos frescos todos os dias para compensar as perdas dos pulmões, pele, urina e fezes. A água é necessária para manter a saúde e a integridade de cada célula do corpo, manter o líquido da corrente sanguínea o suficiente para fluir através dos vasos sanguíneos, ajuda a eliminar os subprodutos do metabolismo do corpo, ajuda a eliminar toxinas, regular a temperatura corporal através da transpiração, lubrificar e amortecer as articulações e transportar nutrientes e oxigênio para as células do corpo, entre outros. Beber água limpa e refrescante tem um papel importante na redução do risco de certas doenças.
A perda de água corporal através da micção é grandemente aumentada pela ingestão de bebidas descafeínadas e alcoólicas. Essas bebidas têm um efeito diurético, ou seja, estimulam os rins a excretar mais urina. Não apenas perdemos água, mas também vitaminas solúveis em água, tais como vitamina C, vitamina B (tiamina) e outros complexos B vitamicos. Para cada bebida cafeinada ou alcoólica que você bebe, você precisa adicionar um copo adicional de água pura.
Uma dieta contendo muitas frutas e vegetais fornecerá cerca de 4 copos de água por dia. Mesmo com uma dieta rica em frutas e vegetais, ainda é necessário beber um copo adicional de 6 a 8 xícaras de água por dia para fornecer água suficiente para atender às necessidades diárias do corpo. Para cada bebida cafeinada ou alcoólica que você bebe, é necessário adicionar um copo adicional de água pura. A desidratação ocorre quando o conteúdo de água do corpo é muito baixo. Isto é facilmente corrigido através do aumento da ingestão de líquidos. Os sintomas de desidratação incluem dores de cabeça, letargia, alterações de humor e respostas lentas, passagens nasais secas, lábios secos ou rachados, urina de cor escura, fraqueza, cansaço, confusão e alucinações. Eventualmente, a micção pára, os rins falham e o corpo não consegue remover os resíduos tóxicos. Em casos extremos, isto pode resultar em morte.
Aproximadamente seis a oito copos de uma variedade de fluidos podem ser consumidos a cada dia. Mais de oito copos podem ser necessários para pessoas fisicamente ativas, crianças, pessoas em ambientes quentes ou úmidos, e mulheres que amamentam. Pode ser necessária menos água para pessoas sedentárias, pessoas idosas, pessoas em ambientes frios ou pessoas que comem muitos alimentos com alto teor de água.
